Edouard Louis avait déjà raconté l'histoire de cette femme, sa mère, qui prit son envol à l'âge de cinquante ans, quittant enfin mari violent, vie sordide et pauvreté endémique. Las, car rien n'est simple, Monique se retrouve de nouveau avec un homme violent, alcoolique et minable. Et de nouveau, Monique prend son envol, avec l'aide morale et matérielle aussi indispensable que nécessaire de son fils. Récit intime et universel, on sent la rage poindre sous le vernis de l'auto…

C'est l'histoire d'une petite fille qui marche dans la rue et qui soudain trébuche sur un caillou. Elle tombe et ouille ouille ouille, elle a le genou tout écorché ! Ses parents la soignent mais elle aura une croûte. Une croûte avec une grosse tête affreuse qui ne part pas. Frustrée et agacée, la petite fille l'appelle alors Bertha. Ainsi une amitié particulière commence à se tisser entre l'enfant et Bertha qui devient sa confidente, l'accompagnant partout comme son anim…