En 1877 Cristofo Crespi imagine en grand. Il décide d'édifier une manufacture et son village pour ses ouvriers. Un village avec son curé, son médecin, son école... Le capitalisme paternaliste dans tout sa complexité. Une sacrée aventure pas seulement pour la famille Crespi mais pour « les Crespi » : les ouvriers et tout le personnel comme on disait « les Michelin » en France. Un siècle d'aventures familiales et sociétales, passionnant et romanesque !

Edouard Louis avait déjà raconté l'histoire de cette femme, sa mère, qui prit son envol à l'âge de cinquante ans, quittant enfin mari violent, vie sordide et pauvreté endémique. Las, car rien n'est simple, Monique se retrouve de nouveau avec un homme violent, alcoolique et minable. Et de nouveau, Monique prend son envol, avec l'aide morale et matérielle aussi indispensable que nécessaire de son fils. Récit intime et universel, on sent la rage poindre sous le vernis de l'auto…