La démocratie radicale. Lire John Dewey

À son tour, le public français découvre l’importance philosophique et
politique de l’œuvre de John Dewey (1859-1952). Convaincu que les évolutions
que le libéralisme a connues, et surtout celles qui lui semblaient à venir,
sont susceptibles d’être modifiées en profondeur, Dewey en appelle à
l’"intelligence sociale" : comprendre les sources et les ressources du
changement, c’est refuser d’abdiquer devant les tâches qui sont les nôtres en
tant qu’êtres humains et de consacrer définitivement un ordre du monde de plus
en plus clos et insupportable. Défenseur de la démocratie radicale, opposé au
communisme sur la question des moyens, dans leur relation avec les fins, de la
démocratie et de la violence, il pointe les processus à la faveur desquels les
pensées émancipatrices se convertissent assez communément dans l’histoire en
entraves au changement et à l’émancipation, notamment du fait des rapports qui
se nouent entre des idées et des intérêts. Dans toutes ses analyses,
l’émancipation est un maître mot ; il renvoie à une philosophie de l’enquête
et de l’expérience qui en éclaire les processus, en dénoue les entraves ; il
attribue à l’intelligence et à la connaissance un rôle social que les sciences
du même nom doivent assumer grâce à une fonction critique qui ne se confond
pas avec la dimension d’expertise qu’elles tendent à remplir en particulier
dans nos démocraties qui ont substitué les fonctions de l’expert aux vertus de
l’enquête et de la libre discussion, vidant ainsi la fonction politique de son
contenu. La radicalisation du libéralisme comme la radicalisation de la
démocratie se condense en une maxime : les moyens propres au fonctionnement
des sociétés démocratiques, délibératives et participatives, doivent être à la
mesure et à l’image de leurs fins.