Un homme cruel

C'est l'histoire vraie d’une star tombée dans l’oubli. Un comédien qui fut
aussi renommé que Charlie Chaplin ou Rudolf Valentino, un personnage de
légende qui n’occupe plus aujourd’hui que quelques lignes dans les histoires
du cinéma.
Et pourtant, quelle vie que la sienne! Né au Japon en 1889, parti très jeune
pour l'Amérique, Sessue Hayakawa devient, dès les années 1910, au temps du
muet, la première grande star d'origine asiatique de Hollywood. Et l’un de ses
plus grands séducteurs. Son charisme, son charme, son regard ont fait fondre
de nombreuses comédiennes, provoquant auprès de ses admiratrices des scènes
d’hystérie.
C'est l’histoire d’un des derniers nababs du cinéma, dont les réceptions
fabuleuses dans son château californien firent la une des journaux de
l’époque. Jusqu’au jour où le racisme anti-japonais provoque la chute de
l’idole et une vertigineuse fuite en avant. Il devient l'homme de tous les
voyages et de tous les dangers, des succès tonitruants et des échecs cuisants.
L’opium, le jeu, les tentatives d'assassinats, les années folles, la
résistance pendant la Seconde guerre mondiale, sans oublier le tournage du
mythique Pont de la rivière Kwai, le film aux 7 Oscars, qui fera à nouveau de
lui une vedette planétaire en 1957.
Un destin aussi extraordinaire ne pouvait connaître qu’une fin sublime, digne
d’un film de Kurosawa : qui eut dit qu'après toutes ces péripéties, cette
fougue, cette fureur, Sessue Hayakawa se retirerait à 72 ans dans un monastère
bouddhiste, très loin des lumières de Hollywood, parmi les statues de pierre
et les moines du silence et de la paix?