De la Côte aux confins. Récits de voyageurs swahili

Au tout début du XXe siècle paraissaient, sous l'impulsion cololiale
allemande, les premiers récits de voyages écrits par des Africains dans une
langue africaine : les Safari za Wasuaheli, collectés par Carl Velten auprès
de quatre informateurs et relatant des expéditions menées dans les années
1890. Nés en swahili, entre oralité et écriture, alphabets arabe et latin, ces
textes sont les témoins passionnants d'une rencontre entre les mondes,
européen, arabe, et africain. Liés ou non à la colonisation, ces récits sont
le fruit des auxiliaires : guides, traducteurs, caravaniers indépendants
longtemps restés les "compagnons obscurs" des européens. Ils offrent ainsi un
regard croisé sur l'histoire africaine du XIXe sicèle; explorateurs et
colonisateurs sont bien là, mais apparaissent sous un jour moins héroïque que
dans leurs propres relations. Nous transportant de la côte jusqu'aux Grands
Lacs, le long des pistes commerciales ou lors d'expéditions de " pacification
", ces récits nous livrent tout un pan de l'histoire caravanière du continent.
De l'Afrique à l'Europe, jusqu'en Russie et aux confins de l'Asie, ils nous
permettent de relire les contacts de culture – plus ou moins violents – à
l'oeuvre au XIXe siècle. Cet ouvrage constitue la première traduction
française de ces textes, enrichie de présentations qui situent en contexte ces
récits étonnants.