Un Islam militant en Afrique de l'ouest au XIXe siècle

"Vous êtes comme des infidèles, buvant et mangeant l'injustice, et vos chefs
violent la loi de Dieu en opprimant les faibles..." Dans une Afrique de
l'ouest tourmentée par plus de deux siècles de traite des esclaves, pouvoirs
traditionnels et administration coloniale collaboraient à une surexploitation
des moins nantis. Le terrain était dès lors favorable à une prédication pour
un ordre social plus juste. Le mouvement umarien, nourri aux principes de
rigueur et d'équité de la Tijaniyya, s'affirmait comme une réponse à
l'incapacité des pouvoirs traditionnels à satisfaire les exigences de liberté
et de justice de leur base sociale, et un refuge face à la dilution de la foi,
dans un espace politique où la présence française était déjà facteur majeur
d'évolution. L'horizon religieux, politique et social que Saïku Umar désignait
ainsi à ses contemporains inspira de nombreuses générations de lettrés arabes
en Afrique de l'ouest.