Marie Curie

L'immense notoriete actuelle de Marie Curie (1867-1934) n'est pas apparue
spontanement lors de ses decouvertes du polonium et du radium, ni meme au
moment de l'attribution de ses deux prix Nobel. Elle resulte d'une lutte
permanente pour la reconnaissance, qui a commence quand Maria Sklodowska etait
encore une jeune fille souhaitant poursuivre ses etudes dans un contexte peu
favorable.

Car, toute sa vie, Marie fut persecutee en tant que femme, en tant que
polonaise, et parce qu'issue d'une famille peu fortunee. Devenue veuve, elle
inquietait encore davantage les conservateurs, parce qu'elle usait de sa
liberte pour s'imposer a l'egale des hommes. Elle beneficia cependant de
puissants appuis, qui permettent d'apercevoir la richesse culturelle, les
chaos economiques et les tourments politiques d'une epoque haute en couleur.

Ce livre ne presente pas seulement les multiples obstacles que Marie Curie dut
surmonter pour pouvoir vivre de sa passion et etre reconnue comme une grande
savante, mais aussi comment elle finit par accepter le role que la societe
voulait qu'elle joue, afin de mieux servir les interets de l'Institut du
radium auquel elle a consacre sa vie. L'immense femme de science saisit ainsi
les outils mediatiques a sa disposition au service des causes qui lui tenaient
a coeur, y compris la paix dans le monde, quitte a laisser dans l'ombre sa
personnalite veritable.

S'il se lit comme un roman, ce livre d'histoire precis et fidele aux sources
souligne les forces et les silences de la documentation qui permet de
reconstituer la vie, l'oeuvre et surtout le caractere extraordinaire de l'un
des plus grands genies de tous les temps.

Cedric Grimoult est docteur habilite en histoire des sciences. Professeur
agrege d'histoire, il enseigne en classes preparatoires a Montreuil (93). Il
est l'auteur de nombreux livres d'histoire des sciences (dont : Science et
societe au XVIIIe siecle ; L'evolution et les evolutionnistes de A a Z), ainsi
que de deux biographies remarquees : Lamarck et Pasteur, toutes deux publiees
chez Ellipses dans cette collection.