L'horreur du vide et le poids de l'atmosphère

Qui peut dire le poids de l'air ? Et même, qui en connaît l'existence ? À
l'évidence, on ignore superbement celle-ci, même si l'on a bien entendu parler
à l'occasion - à l'école ! - de la « pression atmosphérique ». Aujourd'hui -
dérèglement climatique oblige - les gaz à eff et de serre ont la vedette et fi
nissent par cacher l'atmosphère ! En réalité, l'humanité a toujours ignoré le
fait essentiel que l'air exerce un poids considérable sur tout et il a fallu
attendre le XVIIe siècle pour que l'existence de cette pression soit
démontrée, puis prouvée de façon irréfutable. Mais les opposants au poids de
l'atmosphère s'acharnèrent, et cet ouvrage retrace l'histoire d'une lutte
diffi cile entre idées reçues et science expérimentale.

Roger Lamouline est ingénieur et pilote instructeur. Passionné des sciences,
et plus particulièrement de leur histoire, il a publié de nombreux ouvrages de
vulgarisation et histoire scientifiques, parmi lesquels Des poids, des mesures
paru aux Éditions Le Sureau en 2003, ou Du thermomètre à la température paru
en 2005 aux Éditions Ellipses.