Le Veau d'or

Alexandre Koreïko est en apparence un fonctionnaire soviétique ordinaire. Nul
ne sait qu'il cache, dans le casier d'une gare, une mallette contenant les
centaines de milliers de roubles qu'il a amassés au cours de sa carrière
corrompue. Mais l'histoire de cet étrange millionnaire est parvenue aux
oreilles d'Ostap Bender, et celui-ci ne rêve que d'une chose : s'exiler à Rio
de Janeiro... Dans cette seconde aventure, l'escroc sympathique et sa nouvelle
équipe sillonnent à bord de leur flamboyante voiture la Russie soviétique et
l'Asie centrale pour voler le voleur. Plus dense, plus profond que Les Douze
Chaises, le Veau d'or est avec son humour acide la grande satire du système
communiste.

Traduction intégrale d'Alain Préchac, 2013.

EXTRAIT

On doit aimer les piétons.
Les piétons représentent la plus grande partie de l’humanité. Et non seulement
la plus grande, mais la meilleure. Ce sont les piétons qui ont créé l’univers.
Ce sont eux qui ont construit les villes, édifié des immeubles à plusieurs
étages ; qui ont posé des canalisations et des conduites d’eau ; eux qui ont
pavé les rues et les ont éclairées au moyen d’ampoules. Ce sont eux qui ont
implanté la civilisation dans les cinq parties du monde, qui ont inventé
l’imprimerie, imaginé la poudre ; qui ont jeté des ponts au-dessus des
fleuves, déchiffré les hiéroglyphes, lancé le rasoir de sûreté, mis fin à la
traite des nègres et établi qu’on pouvait préparer à partir des graines de
soja cent quatorze plats savoureux et nourrissants.
Et quand tout fut prêt et que notre planète-mère eut pris un aspect plus ou
moins décent, alors les automobilistes firent leur apparition.
Il convient de noter que l’automobile a elle aussi été inventée par les
piétons. Mais il semblerait que les automobilistes l’aient oublié, car ils ont
aussitôt entrepris d’écraser les piétons, êtres dociles et policés. Créées par
les piétons, les rues ont été accaparées par les automobilistes. Les chaussées
ont doublé de largeur, tandis que les trottoirs se rétrécissaient aux
dimensions d’un paquet de cigarettes. Et les piétons effrayés se sont mis à
raser les murs...

À PROPOS DE L'AUTEUR

Ilia Ilf et Evguéni Pétrov sont deux auteurs satiriques soviétiques ayant
écrit « à quatre mains » et publié sous l'appellation collective de Ilf et
Pétrov. Ils furent extrêmement populaires en Union soviétique dans les années
1920 et 1930.