Histoire des Mandingues de l'Ouest

Les origines du Gabou sont difficiles à cerner. Une telle lacune s’explique
par le sort que le partage colonial a réservé à ce royaume. Il fut en effet
partagé entre l’Angleterre, la France et le Portugal.

Nous ne disposons pour ce faire que des seules traditions malinkés, mais
celles-ci sont unanimes pour situer l’arrivée des Mandingues vers 1240, quand
Soundjata lança ses armées à la conquête de l’Ouest. Ce royaume connaîtra
cependant son vrai développement du XIIIe au XIXe siècle. Il englobait alors
la région de haute et moyenne Casamance ainsi que le cours supérieur du fleuve
Koliba.

L’affrontement final avec les Peuls, en 1867, fut fatal au Gabou et causa la
chute de sa capitale, Kansala. Une des premières conséquences en fut le
triomphe de l’Islam dans la région. Mais la victoire peule allait être suivie
de près par les conquêtes coloniales et le partage du Gabou.