Histoire de la littérature grecque d'Homère à Aristote

Somme de nos connaissances actuelles dans ce domaine, l’Histoire de la
littérature grecque de Luciano Canfora fait, en tant qu’ouvrage de référence,
autorité.Nous ne connaissons de la littérature grecque que ce qui nous en a
été légué. Après avoir examiné comment les œuvres de la Grèce antique sont
parvenues jusqu’à nous, l’auteur envisage ce qui peut être connu ou
reconstitué des lettres grecques.Par quels hommes, pour quels hommes ces
œuvres furent-t-elles écrites ? Pourquoi traitèrent-elles ces sujets et
revêtirent-elles ces formes ? À ces questions, Luciano Canfora tente de
répondre en restituant, au terme d’enquêtes minutieuses, nourries des
recherches les plus récentes, ces œuvres dans le monde culturel, les
circonstances historiques et les conditions politiques qui les viennent naître
et qu’elles influencèrent en retour.Le développement de la littérature grecque
est retracé selon la chronologie et selon les genres. Les deux critères se
confondent d’ailleurs à l’origine, les époques successives privilégiant des
genres précis : ainsi la poésie épique cède-t-elle la place à la poésie
lyrique, qui s’efface elle-même devant le théâtre. Avec le temps, ces lettres
se diversifient : théâtre, historiographie, art oratoire et philosophie en
sont les grands phénomènes simultanés.Véritable reconstitution archéologique
de la genèse et de l’épanouissement de la littérature hellénique classique,
l’Histoire s’achève avec Aristote, qui, tant par ses rapports privilégiés avec
la monarchie d’Alexandre que par son organisation encyclopédique du savoir,
inaugure la période alexandrine, où l’hellénisme, et avec lui les lettres
grecques, changent de nature.Cette étude, aux dimensions considérables mais à
la clarté constante, fait renaître la littérature grecque comme un phénomène
vivant, expression des croyances, des mœurs, des passions et des goûts d’une
société qui a déterminé les destins de la culture européenne.