Le pasteur Ottaviano Mei et sa bibliothèque (vers 1548-1619)

Ottaviano Mei, rejeton d’une riche famille de Lucques en Toscane, réfugiée
pour des raisons religieuses à Genève en 1555, croisa Calvin dans sa jeunesse
dans les rues de Genève, fit ses études de théologie sous Théodore de Bèze et
Lambert Daneau, puis, de 1580 à 1619, devint pasteur des églises protestantes
italophones de la Valteline et de Chiavenna, région sujette des Ligues
grisonnes. Il fut l’un des acteurs des controverses entre catholiques et
protestants qui aboutirent au terrible massacre de 500 à 600 protestants en
1620, le « Sacro Macello » de la Valteline. Observateur averti de la situation
politique, il pressentit le désastre. La découverte fortuite de l’inventaire
après-décès de sa bibliothèque, document rarissime, permet de se faire une
idée de la culture d’un pasteur savant et engagé : théologie calviniste,
controverse antipapiste, philosophie aristotélicienne, mais aussi histoire,
médecine, géographie, art de vivre, poésie, économie, jusque et y compris, Il
Cortigiano de Baldassare Castiglione, le livre de chevet de la bonne société
de l’époque. Personnalité vivante et sensible, érudite et ouverte à la
culture, à la pensée structurée et claire, bienveillant et disponible aux
autres, Ottaviano Mei est capable d’enthousiasme tout en gardant une vision
réaliste face à une situation confessionnelle qu’il voit avec anxiété se
péjorer. Une personnalité attrayante, jusqu’à maintenant peu connue, qui
mérite de prendre sa place parmi les acteurs qui ont fait la réforme.