Où est passée l'humanité ?

"Où est passée l’humanité ?" C’est le cri d’un soldat devant l’horreur vécue
de la guerre de 14. Jean Gaston Lalumière, benjamin d’une famille de vignerons
et maraîchers d’Eysines, dans la banlieue de Bordeaux, est âgé de vingt ans au
moment de la déclaration de guerre. Il connaît le baptême du feu en mars 1916.
Il deviendra téléphoniste en mai 1917. Grâce à ses lettres, nous avons un
témoignage à chaud sur les batailles de la Somme, du Chemin des Dames,
l’offensive allemande de l’été 1918 puis l’occupation de la Rhénanie-Palatinat
en 1918-19. Mais nous sommes informés aussi de la vie de la communauté
villageoise dont la pensée ne le quitte pas et qu’il contribue à reconstituer
virtuellement par son abondante correspondance envoyée et reçue. À côté de ces
lettres, principalement adressées à ses parents et à son frère, Pierre
Maurice, lui aussi au front, on trouvera ici le texte de trois carnets qu’il a
tenus à compter de 1917 et qui nous font mieux comprendre l’évolution du point
de vue sur la guerre d’un simple soldat du 23e Régiment d’Infanterie
Coloniale.