Bernard Lassus : le Jardin des Retours

En 1982, le paysagiste Bernard Lassus et son équipe sont lauréats du concours
pour l’aménagement du site de la Corderie Royale de Rochefort-sur-Mer.
Simultanément à la rénovation du bâtiment historique, Bernard Lassus conçoit
un projet paysager ambitieux. Alors que l’arsenal fermé depuis 1926 coupait la
ville de La Charente, il offre aux habitants un vaste parc urbain qui ouvre la
ville sur la mer. C’est également un parcours dans le temps par lequel est
conçu le projet paysager. Depuis le xviie siècle, la ville de Rochefort arme
la marine française pour la conquête des Amériques. À leur retour, pour ne pas
faire naufrage, les navires sont chargés d’espèces végétales provenant de
Virginie ou du Canada, transformant la fonction militaire de Rochefort en un «
port de terre ». L’évocation poétique de cette épopée botanique structure le
projet du Jardin des Retours. Faisant partie des Grands projets du Président
de la République en région, François Mitterrand, le Jardin des Retours est une
œuvre reconnue internationalement. Il associe la rénovation d’un monument
historique à une démarche narrative pour un renouvellement d’activité
économique et qualifie l’originalité des créations de Bernard Lassus. Celle-ci
investit, en outre, la question contemporaine des rapports patrimoniaux entre
monuments et jardins et de leur protection respective.