Dennis Lehane retrouve ici le cadre qui lui sied le mieux, celui dans lequel il a grandi : Boston, ses quartiers riches, ses quartiers pauvres, sa corruption et ses inégalités. Avec de tels éléments, inutile de préciser que, comme souvent chez cet auteur, c'est un véritable roman social qui se cache sous la trame policière... Et la colère qui pointe sous l'intrigue.

C'est l'histoire d'une petite fille qui marche dans la rue et qui soudain trébuche sur un caillou. Elle tombe et ouille ouille ouille, elle a le genou tout écorché ! Ses parents la soignent mais elle aura une croûte. Une croûte avec une grosse tête affreuse qui ne part pas. Frustrée et agacée, la petite fille l'appelle alors Bertha. Ainsi une amitié particulière commence à se tisser entre l'enfant et Bertha qui devient sa confidente, l'accompagnant partout comme son anim…